Catégories et formats de jeu

Les trois échelles nationales, côte à côte

Le point de départ est le même partout — on ne fait pas jouer un enfant de 6 ans à onze contre onze — mais chaque fédération a découpé la montée différemment. Voici les trois échelles telles que les fédérations les publient.

Trois remarques qui expliquent la plupart des malentendus entre clubs :

• Des trois fédérations, seule la Suisse joue le 9 contre 9. Il est né de la réforme des catégories juniors décidée le 1^er décembre 2023 par le Comité central de l’ASF, communiquée aux associations régionales à partir du 11 janvier 2024 et applicable dans toute la Suisse à la saison 2025/26. La catégorie D a été coupée en D-7 (7vs7) et D-9 (9vs9) pour créer un « fliessender Übergang vom Kinder- zum Juniorenfussball » — un passage progressif du football des enfants au football des juniors, au lieu du saut direct vers le grand terrain. Cinq associations régionales l’ont appliquée dès 2024/25 : AFV, FVBJ, FVNWS, FVRZ, SOFV.
• Le 2 contre 2, il faut être précis. La France n’en joue pas du tout. La Belgique en fait une compétition inscrite au calendrier dès U6, et c’est le seul des trois pays dans ce cas — côté flamand depuis la saison 2014-2015, le 3v3 U7 depuis la saison 2018-2019. Mais la Suisse joue elle aussi du 2 contre 2 : la catégorie G est décrite « 2vs.2/3vs.3/Vielseitigkeit », en forme de tournoi. Dire « seule la Belgique joue à 2 » est donc vrai du type de compétition, faux du format.
• Le 11 contre 11 démarre presque au même âge — par des routes opposées. U14 en France, U14 en Belgique, Juniors C (14-15 ans) en Suisse. Mais la France et la Belgique y arrivent depuis le 8 contre 8, la Suisse depuis 7vs7 puis 9vs9. Un enfant de 11 à 13 ans ne joue donc pas le même jeu selon le pays, et le Suisse ne rejoindra le grand terrain qu’un an plus tard.

L’avertissement saison : une année de naissance n’est pas une constante

C’est le piège numéro un de cette page, et il ne fait pas de bruit quand on tombe dedans. L’article 66 des Règlements Généraux de la FFF énumère une année de naissance par catégorie — mais son préambule nomme lui-même sa saison, mot pour mot :

« Les joueurs et les joueuses sont répartis en catégories d’âge, dans les conditions suivantes, pour la saison 2026 / 2027 : »

L’édition précédente se terminait par « pour la saison 2025 / 2026 », avec toutes les années décalées d’un an. Côté suisse, les Ausführungsbestimmungen Kinder- und Jugendfussball sont republiées chaque saison, et seule la colonne des Jahrgänge bouge : les formats, terrains, buts, ballons et la structure en quarts sont identiques entre l’édition 2025/26 et l’édition 2026/27.

Et une différence de nature entre les deux systèmes, plus importante encore que la date :

• En France, une année de naissance donne exactement une catégorie. L’article 66 assigne une année par catégorie, sans recouvrement — la seule exception étant U6, « nés en 2021 ou 2022 dès l’âge de 5 ans » pour 2026-2027.
• En Suisse, les catégories se chevauchent volontairement. Les Juniors C 2026/27 couvrent 2011, 2012, 2013 et 2014 ; les Juniors A couvrent 2006 à 2011. Une année de naissance ne détermine pas une catégorie suisse. Un contrôle qui refuse un joueur dont l’année ne correspond pas à « l’année de la catégorie » est juste en France et faux en Suisse.
• Côté belge, le corpus ne dispose pas d’un tableau d’années de naissance de la saison en cours. La fiche Catégories d’âge de la FFA est un visuel sans couche texte dont les lignes n’ont pas été transcrites, et la seule répartition lue est l’édition 2021-2022 : elle est citée ici uniquement pour sa structure — les catégories féminines y ouvrent une fenêtre de trois années de naissance là où la règle française en ouvre une seule. Aucune année belge n’est publiée sur cette page.

France — FFF : l’article 66 et le foot à effectif réduit

Deux documents différents, deux rôles différents. L’article 66 des Règlements Généraux définit les années de naissance, et rien d’autre. L’assignation catégorie → format vient des lois du jeu du football à effectif réduit et des pages « Les Footballs » de la FFF.

Les catégories d’âge — saison 2026-2027

Le piège U20. Il n’existe pas de ligne « U20 » dans la liste des catégories, et beaucoup de logiciels en concluent que la France n’a pas de U20. L’article 66 l’écrit pourtant noir sur blanc à l’intérieur de la ligne Senior. La plus jeune année Senior s’appelle U20 / U20 F, et un formulaire qui refuse « U20 » comme catégorie inconnue refuse une catégorie fédérale.

Le foot à effectif réduit — les dimensions publiées

Les valeurs ci-dessous sont celles des lois du jeu du football à effectif réduit republiées par les districts et ligues, recoupées avec les pages nationales de la FFF. Quand deux documents fédéraux divergent, les deux sont imprimés.

Nuance de vocabulaire, et elle vient de la FFF elle-même : les noms « Foot à 4 / à 5 / à 8 » sont une nomenclature de ligue et de district. La page nationale de la fédération écrit seulement que le jeu se pratique « en effectif réduit à 3, 4, 5 ou 8 ».

Le football à 11, de U14 aux Seniors

Le passage du T4 au T5 se fait donc à U14, en même temps que le passage au grand terrain. Deux points que le corpus n’a pas pu établir et qu’il vaut mieux vérifier auprès de votre ligue : la durée U19, et le nombre de remplacements autorisés de U14 à U18 — le règlement de championnat consulté est muet sur ce dernier point.

Suisse — ASF/SFV : Jahrgänge qui se chevauchent, quarts et tournois

Attention à ne pas confondre deux cadres qui coexistent dans le même club suisse. Les catégories ASF/SFV (G à A) disent dans quelle compétition l’équipe est engagée. J+S / Jeunesse+Sport est un programme fédéral de l’OFSPO qui dit sous quel dispositif un entraînement est déclaré, quelle subvention il ouvre et quelle qualification l’entraîneur détient — J+S-Kids couvre 5 à 10 ans, l’ensemble J+S couvre 5 à 20 ans. Les deux ne dérivent pas l’un de l’autre.

La colonne « Âge » est l’âge nominal publié par l’ASF ; elle ne se déduit pas des Jahrgänge, qui se chevauchent plus largement. Les deux colonnes viennent de documents fédéraux différents.

• Le football des enfants suisse ne se joue ni en mi-temps ni en quarts, mais en tournoi. G, F et E publient une durée par match (8 à 15 minutes) et une durée totale de tournoi de 120 minutes. La feuille de match d’un samedi matin en catégorie F, c’est un tournoi, pas une rencontre.
• F et E ont chacune deux formats en même temps. F se joue en 3vs3 sur Kleinfeld (mini-buts) et en 4vs4 sur Grossfeld (buts 5 × 2 m). E se joue en 3vs3 et en 6vs6. Ce ne sont pas deux options entre lesquelles le club choisit une fois pour toutes : les deux sont publiées pour la même catégorie, la même saison.
• D-7 et D-9 jouent en quatre quarts, selon la séquence publiée mot pour mot 20′ – 3′ – 20′ – 10′ – 20′ – 3′ – 20′, et les remplacements ne sont autorisés que pendant les pauses de quart. À partir de C, l’ASF passe à une recommandation : au moins une mi-temps par joueur.
• Aucun classement jusqu’à D-9 inclus. Le premier classement apparaît en C. Pour G, F et E le document est explicite : « Es gibt keine Rangierungsspiele und keine Ausscheidungsspiele » — ni matchs de classement, ni matchs éliminatoires.
• Effectifs optimaux par équipe de tournoi, tels que publiés : G 3-4 joueurs, F 5-6, E 8-9.
• Le document 2026/27 ne contient aucune règle sur le jeu de tête — c’est une lecture du document lui-même, pas un échec de recherche. À la différence de la Belgique, où les deux ailes l’interdisent explicitement en dessous du 11 contre 11.

Belgique — URBSFA : une fédération, deux ailes, deux structures de match

C’est la particularité belge, et elle surprend beaucoup de clubs frontaliers : les deux ailes de l’URBSFA — Voetbal Vlaanderen côté néerlandophone, FFA (ex-ACFF, acff.be redirige vers ffa.be) côté francophone — publient la même échelle de formats mais pas la même structure de match. Voetbal Vlaanderen joue en quarts à tous les niveaux de jeunes jusqu’à U17 (U19-U21 repasse à 2 × 45′) ; la FFA joue en mi-temps à tous les niveaux de jeunes. Et l’aile est une propriété du club, pas de la catégorie : les clubs bruxellois peuvent s’affilier à l’une ou à l’autre.

Ce que les deux ailes impriment à l’identique, en dessous du 11 contre 11 : jeu de tête interdit (« Koppen niet toegestaan » / « Jeu de tête INTERDIT »), aucun classement, aucun hors-jeu, coup franc toujours indirect — plus une règle qui a sa propre portée : crampons aluminium interdits en dessous de U14.

Le « pas de classement » belge n’est pas une préférence d’affichage, c’est une classification réglementaire. Le Règlement fédéral, Livre B Titre 7, article B7.2, définit le football de jeunes non-11/11 comme des « jeugdwedstrijden niet-11/11, die een opgemaakte kalender afwerken zonder resultaten » — des rencontres qui suivent un calendrier établi sans résultats, et non des championnats. La FFA organise en plus l’Iris League, un championnat de jeunes réservé aux clubs de la Région de Bruxelles-Capitale.

Âge par âge, les trois pays

Les lignes sont classées par âge de l’enfant, pas par étiquette de catégorie, parce que les étiquettes ne s’alignent pas.

Les quatre désaccords qui se voient sur le terrain

1. Le format à 11 ans. Foot à 8 en France, 8v8 en Belgique, 7vs7 en Suisse. Trois pays, deux réponses. Aucune règle « nombre de joueurs = fonction de l’âge » ne tient sur les trois marchés.
2. La taille de ballon à 13 ans. Taille 5 en France (U14), taille 4 en Suisse (D-9), maat 4 en Belgique (U14). Un enfant du même âge ne joue pas avec le même ballon selon le pays — les listes de matériel doivent être nationales. À 12 ans en revanche, les trois sont d’accord : taille 4 partout.
3. La taille des buts pour la tranche 10-13 ans. 6 × 2,10 m en France, 5 × 2 m en Suisse et en Belgique. La France est l’exception, et les deux ailes belges sont d’accord entre elles sur ce point.
4. La structure du match en dessous de 14 ans. France : deux mi-temps. Suisse : quatre quarts en D, et ni l’un ni l’autre en G/F/E, qui jouent en tournoi. Belgique : ça dépend de l’aile — quarts côté flamand, mi-temps côté francophone. Un tableau de marque à deux périodes ne sait représenter ni un match suisse D, ni un match flamand.

Et un point d’accord, le plus net des trois pays : aucun classement n’est publié dans le football des enfants, ni en France (plateaux et festivals), ni en Suisse (« Rangliste: Nein » jusqu’à D-9), ni en Belgique (où le règlement va jusqu’à ne pas appeler ces rencontres des championnats).

Pourquoi ces formats sont légaux : la clause « General modifications » de l’IFAB

Une question revient à chaque fois qu’un dirigeant compare les Lois du Jeu et l’affiche de son district : d’où vient le droit de jouer à 5 sur un terrain de 35 mètres avec des buts de 1,50 m ? La réponse n’est dans aucune loi numérotée. Elle est dans le texte liminaire des Lois du Jeu, section « Notes and modifications → General modifications », pages 20-21 de l’édition 2026/27.

Le texte autorise chaque fédération nationale à modifier une liste fermée de points d’organisation. Pour le football de jeunes, de vétérans, handisport et grassroots :

• la taille du terrain ;
• la taille, le poids et la matière du ballon ;
• l’écartement des poteaux et la hauteur de la barre ;
• la durée des deux mi-temps (égales), et des deux périodes égales de prolongation ;
• le nombre de joueurs ;
• le recours aux remplacements avec retour en jeu ;
• le recours aux exclusions temporaires (sin bins) pour tout ou partie des avertissements ;
• les exigences propres au brassard du capitaine.

La même section ajoute que « les fédérations nationales, les confédérations et la FIFA ont la liberté de décider des restrictions d’âge du football de jeunes et de vétérans ». C’est très exactement ce que font l’article 66, les Ausführungsbestimmungen et le règlement de jeunesse belge.

« Les mêmes Lois s’appliquent à chaque match, dans chaque confédération, chaque pays, chaque ville et chaque village et, hormis les modifications autorisées par l’IFAB (voir “General modifications”), les Lois ne doivent pas être modifiées ou changées, sauf avec l’autorisation de l’IFAB. » — Lois du Jeu 2026/27, Notes on the Laws of the Game — Applying the Laws, p. 17 (traduction de l’anglais)

La conséquence pratique est plus utile que la clause elle-même : la liste est fermée. Le hors-jeu, la faute de main, le DOGSO, la procédure du penalty et toutes les autres lois de jeu ne sont pas modifiables nationalement. Quand la FFF déplace la ligne de hors-jeu à 13 m en U10/U11, elle exerce une compétence de compétition de jeunes, dans un format lui-même autorisé par cette clause — elle ne réécrit pas la Loi 11 pour la France.

À retenir aussi : il n’existe aucune dimension IFAB de terrain à 5, à 8 ou pour les U11. L’IFAB ne publie que le terrain à 11 (ligne de touche 90-120 m, ligne de but 45-90 m ; en international 100-110 × 64-75 m). Toutes les dimensions réduites de cette page sont des chiffres nationaux. Ne présentez jamais une dimension réduite comme une dimension IFAB.

Questions fréquentes